体操女子の杉原愛子（２６＝ＴＲｙＡＳ）が、世界の舞台で見せた驚異の復活劇を振り返った。

　世界選手権（インドネシア・ジャカルタ）で、杉原は種目別決勝の床運動で金メダル、平均台でも銅メダルを獲得。床運動での優勝は日本勢で２０２１年大会の村上茉愛（現強化本部長）以来となる快挙だ。２７日に帰国し、都内で行われた会見で「自分１人で（２つのメダルは）取ったとは思っていなくて、皆さんのサポート、応援があって取れた」と感謝を示した。

　２２年に一度は現役を引退するも、２３年に競技に復帰。５月のＮＨＫ杯では１０年ぶり２度目の王者に返り咲き、その５か月後に世界の頂点に立った。劇的な復活劇に「今回、私が世界選手権で花を咲かせることができたので、年齢関係なく長く競技が続けられることも証明できた。今後のジュニアの選手たちに良い刺激になったのではと思う」と、日本の体操界にとって新たなキャリア形成の道しるべとなった。

　さらに「今が一番進化しているし、成長している実感がある。だからこそ（７位で終えた）個人総合の悔しさもあるので、それをバネに来年も世界選手権、アジア大会（愛知・名古屋）にも出たい。モチベーションはアップしているので、まずは目の前にあることに集中してクリアしてきたい。（２８年）ロス五輪に向けては５月（ＮＨＫ杯時）よりはすごく前向きに考えている」と、世界王者となったことで、３年後の大舞台への思いもさらに高まっているようだ。