泣きっ面にハチも関係なしか――。ソフトバンクは１８日、日本ハムとの「２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」ファイナルステージ第４戦（みずほペイペイ）で３―９と大敗。勝てば日本シリーズ進出が決まる一戦だったが、投打がかみ合わず、王手をかけて２戦連続の足踏み。アドバンテージを含め３勝２敗となり、決着は第５戦以降に持ち越された。

　球場が一気に不穏な空気に包まれたのは、２点ビハインドの３回二死一塁の場面。中村晃外野手（３５）が一ゴロを放ち、一塁を駆け抜けた直後に一塁塁審・嶋田審判員と正面衝突した。あおむけに倒れ込み、約５分間動けず。担架でベンチ裏に運ばれ、救急車で病院へ搬送された。

　小久保裕紀監督（５３）は「脳振とうの所見があるので、その精密検査です。明日もどうなるか分からない」と説明。球場には「頑張れ晃コール」が響き、重苦しい空気が漂った。

　試合は序盤から厳しい展開だった。初回に中村の右翼線三塁打で先制したものの、先発した大関が３回に突如乱れてしまう。一死から水谷に四球を与え、山県に左中間フェンス直撃の三塁打で同点。続くレイエスには初球フォークを完璧に捉えられ、左中間席へ勝ち越し２ランを浴びた。「初回、２回は何とか粘ったけど、一気に連打を食らった感じ」と小久保監督は渋い表情を見せた。

　その後も流れは変わらず。２番手・松本晴が水谷に右翼ポール直撃のソロを浴び、清宮幸に中前打で追加点を献上。５回には伊藤が１失点、７回には上茶谷がまたもレイエスに左翼席への２ランを被弾した。今シリーズ４戦連発と、完全に〝天敵〟ぶりを見せつけられた。小久保監督は「大関のすっぽ抜けのフォーク。甘いけど、上茶谷はインサイド。甘かったですかね。映像は見ていないので。手がつけられない状態」と脱帽した。

　打線も相手先発・北山の前に８安打を放ちながら、７回３得点にとどまった。投手陣が踏ん張り切れず、さらに打線の核となる中村が負傷退場という痛手。まさに泣きっ面にハチの一戦となったが、それでも小久保監督は「長打を食らいすぎ。でも切り替えやすい試合」と前を向き、「また明日頑張ります」と力強く締めた。