日本シリーズ進出をかけた「２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」ファイナルステージが１５日に開幕する。リーグ王者のソフトバンクは１４日、舞台となる本拠地みずほペイペイドームで大事な初戦に向けて最終調整を行った。

　この日は「みやざきフェニックス・リーグ」に参加していた今宮健太内野手（３４）、山川穂高内野手（３３）、リハビリ調整を続けていた周東佑京内野手（２９）が全体練習に合流。選手らは程よい緊張感と和やかな雰囲気の中で汗を流した。

　代えの利かない内野の要が帰ってきた。左ふくらはぎを痛め、志願のファーム調整を続けてきた今宮だ。チームの引き締め役でもある３４歳の存在感は唯一無二。この日も随所にチームを鼓舞する姿があった。

　リーグ王者として迎え撃つ難しさに「こっちはリーグ優勝してファイナルからというところなんで、いろんな緊張感はあると思う」とナインの率直な思いを代弁。その上で「でも、引いてしまったら負けてしまう。相手も押せ押せの状態で来る。その状態で自分たちが引いてしまうと波にのまれる。そこは出ている、出ていない、関係なしにガンガン行くというところがテーマなのかなと思っている」と力を込めた。

　短期決戦の勝ち抜き方を知っている。「一つでもエラーをなくすことが大事になるけど、出てしまうことはある。そこをチームでカバーできることが短期決戦の強さだと思う。ビビってエラーするのはあれですけど、みんな緊張する中で初戦なんで、そこはみんな認めつつ、引かずにどんどん押していけるようにやっていきたい」。

　昨年は果たせなかった日本一。守りに入らず、今年こそ完全制覇を成し遂げる。