日本ハムの斎藤友貴哉投手（３０）が「２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」ファーストステージ第２戦・オリックス戦（１２日、エスコン）で１点リードの９回に登板。わずか８球で三者凡退に抑える圧巻の投球を見せた。

　守護神が２戦連続で存在感を見せつけた。斎藤は１点先取の９回に５番手で登板すると、１６０キロの剛速球を連発。わずか８球で３人斬りを見せ、前日１１日の同戦に続き、セーブを挙げた。

　この力投に新庄監督も「友貴哉くんすごかったね」と大絶賛。その上で「ビックリするぐらいね。ほんと自信持って投げてるところがもう安心感というか…。『成長したな』っていうふうに見てますね」と目を細めた。

　この日、逆転打を放ったレイエスとともにお立ち台に上がった右腕は「最高でーーーす！」と絶叫。さらに興奮のあまりヒーローインタビューを噛み倒す〝珍事〟も。思わず球場内にいるファンの笑いを誘った。

　去年の借りは必ず返す。「絶対帰ってきますエスコン！　待っててください！」と決意を固めた背番号４８は、ＣＳファイナルステージでもチームのために大車輪の働きを見せる構えだ。