オリックスの怪物右腕が悔しさをにじませた。１１日に行われた日本ハムとの「２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」ファーストステージ第１戦（エスコン）はレギュラーシーズン終盤から勢いづく山下舜平大投手（２３）が先発マウンドに立ち、最速１５８キロの剛球と落差あるフォーク、カーブで６回を６安打２失点、無四球、５奪三振の力投。しかしながら打線の援護に恵まれずチームは０―２で敗れ、先勝をもたらすことはできなかった。

　腰のリハビリで戦列に入れず、９月７日の日本ハム戦（京セラ）で復帰。同２７日の楽天戦（京セラ）で３８８日ぶりの白星を挙げ、９月は３試合の登板で３０奪三振と〝グレードカムバック〟を果たしたが、ＣＳ初登板を飾れず「点を取られてしまったところがただただ悔しいです」と肩を落とした。

　２回に郡司の二塁打と万波の適時打で先制点を許すと、４回には郡司にフォークを左翼席に運ばれソロを被弾。５回には暴投もあった。

　将来の球界を背負って立つ大器と言われる山下だが、チーム内ではあえて厳しい注文も向けられている。首脳陣からは「速い球を投げるのが野球じゃない。アウトを取る、試合に勝つ可能性を上げるためにやるべきことはいくつもある。クイックだったり、フィールディングとか、投手としての総合力を上げていかないといけない。押したり引いたりの打者との駆け引きもそう。経験も含めて身についていけば由伸（ドジャース）みたいな無双になる可能性もある。伸びしろが多い分、まだまだやるべきことはたくさんある」との声が出ており、課題も並べられている。

　研究熱心で向上心の塊と言われる山下。今季は４試合で１勝、防御率１・２５だったが、大舞台を経験し、さらなる飛躍を遂げるはずだ。