クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージが１１日に開幕した。パ・リーグ２連覇を果たしたソフトバンクはこの日、１５日に初戦を迎えるファイナルステージに向けて本拠地みずほペイペイドームで全体練習を行った。

　昨秋、志半ばでついえた「完全制覇」。リーグ制覇からの日本一奪回を狙うチームの鼻息は荒い。ＣＳにめっぽう強いホークスは、調整期間の過ごし方を熟知。全体練習を見守った小久保監督も「だいぶ疲労も抜けているみたい」と、体にキレが戻った主力陣の動きに目を細めた。

　今年こそ最後まで勝ち切る。リーグ優勝を決めた直後、王貞治球団会長（８５）は選手たちに「ここからの戦いは、自分の個人成績は関係ないんだ。勝利のために自分が何をするべきかということだけ。だから、むしろ思い切ってできる」と語りかけた。ポストシーズンは、成績に残らない戦いゆえに割り切りやすい。短期決戦に臨むナインに向けて今一度、心構えを説いていた。

　王会長の言葉は、チームにしっかり浸透している。鷹の元気印・栗原陵矢内野手（２９）はこの日、電光掲示板を指さしながら「（シーズン成績がリセットされ）あれも０になりますし、気持ちよくいける」とうなずき、ＣＳに向けて「誰が引っ張る、打ったとかではなく、チームが勝ったらいい」とナインの思いを代弁。得点に直結する殊勲打でなくても、進塁打でも何でもいい――。栗原はペナント終盤の９月に月間打率３割７分３厘、１６打点をマークしてクラッチヒッターぶりを発揮したが、ポストシーズンでは「ラッキーボーイ的な存在になれればいい」「誰かのミスを全員でカバーし合えたらいい」と言い切った。

　短期決戦の準備、心構え、戦い方を知り尽くす王者。日本ハムが来ようが、オリックスが来ようが、ドッシリと迎え撃つ。