巨人の戸郷翔征投手（２５）が２３日の広島戦（マツダ）で４回５安打４失点ＫＯ。チームも０―５で敗れ借金１となり、２位・ＤｅＮＡとのゲーム差も２・５に拡大した。

　課題の立ち上がりでまたしても苦しんだ。初回二死一、二塁から末包に走者一掃の２点適時二塁打を浴び、先制点を献上。２回にも二死から走者を出すと中村奨に左翼席への特大２ランを被弾。序盤で４点のリードを奪われる展開となった。

　３回以降は持ち直したが０―４の４回の打席で代打・石塚を送られ降板。ベンチでは悔しげな表情を浮かべた。

　戸郷は「やっぱりあれだけ立ち上がりが悪いとこういう試合展開になると思いますし、責任も果たせなかったので、次に向けてしっかりやりたいなと思います」と猛省。阿部監督は「技術的なこともあるんだろうけど、メンタルの部分なのかなと思って。ちょっと心配してしまうんだけど…」と心配した。

　今季は開幕から不調に苦しみ７勝９敗の防御率４・２５とらしからぬ成績となっている若きエース。登板前日となった２２日こそ「完投っていう形になればベストですけど」と力強く目標を語っていたが、今季はここまで「チームの勝利のために」「チームが勝てればいい」などと〝控えめ発言〟が目立っていた。

　戸郷自身は「特に意識はしてなかったんですが…」と前置きしながらも「以前とは違って、自分の成績よりもチームの勝利につながる投球の方が何より大事で、自分の中でそれが最優先になったことが大きいのかもしれないです」と心境を告白。

　大黒柱の菅野が退団し、２５歳にして巨人のエースの看板を背負う。精神的な負担も大きいが、「自分自身が苦しい結果が続いているのもそうですけど、（重圧などは）巨人だからこそ鍛えてもらったなという部分も今年は特に多いと思います。５回３失点で褒められるような立場でもないですし、そういった立場の変化も心境の変化に少なからず影響してるのかもしれません」と胸の内を明かしていた。

　もがき苦しみながら暗中模索を続ける戸郷。レギュラーシーズン〝ラス投〟となる次回登板では有終の美を飾ることはできるか。