女子プロレス「マリーゴールド」のユナイテッド・ナショナル（ＵＮ）王者の桜井麻衣（３５）が、１０月に退団するタッグパートナー・ＭＩＲＡＩ（２５）への思いを明かした。
ＭＩＲＡＩは１０月１３日の東京・後楽園ホール大会を最後に、同団体を退団することを発表。ラストマッチでは桜井と組み、極悪ユニット「ダークネス・レボリューション（ＤＲ）」の野崎渚＆ＣＨＩＡＫＩと対戦することが決定した。
スターダム時代からタッグを組んでいたＭＩＲＡＩと桜井は、昨年３月に同団体を退団。マリーゴールドの旗揚げからともに切磋琢磨し、ツインスター王座の初代王者に君臨した。タッグパートナーの退団に桜井は「もちろんＭＩＲＡＩ自身が考え抜いたことなので、尊重はします。それぞれのプロレス人生があるので」と語ったが、少し黙り込むと「ただ本音を言うと、ＭＩＲＡＩも絶対マリーゴールドのシングルチャンピオンになりたかっただろうし、私もＵＮのベルトをかけて戦いたかった。結果が出ないタイミングが自分と向き合うタイミングで退団を決めたっていうのは…うーん…私の中で納得いかない部分もあります」と本音を明かした。
ＭＩＲＡＩは昨年７月ＵＮ王座の初代王者決定トーナメントに参加するも、準決勝敗退。今年５月にはワールド王者の林下詩美に挑戦したが、王座取りを逃した。一方、桜井はＵＮ王座の初代王者決定トーナメントにエントリーされず。悔しさを爆発させ、今年１月に同王座を初戴冠。ここまで６度の防衛に成功してきただけに、ＭＩＲＡＩの決断が腑に落ちないという。
「マリーゴールドに来て、私もつらかった時期もあったし、悔しい思いもした。でも、それがあったから、絶対に覆してみせるっていう感情が芽生えたんです。ＭＩＲＡＩもここまで絶対その感情があったはずだったのに、それをリング上でさらけ出してない。私は同じ時期にスターダムを辞めるっていう同じ決断をして同志だと思ってきたので、ＭＩＲＡＩはマリーゴールドに来て幸せだったのかなとか思うと…まだ幸せになりきれてないんじゃないかなとか思ってしまう」
ラストマッチではＭＩＲＡＩの心の奥底を確かめたいと明かした桜井は「もちろんこれからのＭＩＲＡＩを応援してる。最後に対角には立てないですけど、ＭＩＲＡＩには隣で今までの悔しい気持ちを全部吐き出すような試合をしてほしいです。その上で２人で勝って笑顔で送り出したい」と語った。
