日本ハムは２１日、ロッテ（エスコン）と対戦し７―２で快勝。連勝で首位ソフトバンクとのゲーム差を「２・５」に縮めた。

　初回一死一塁から３番・水谷が中堅最深部へ１２号２ランを放ち２点を先制。２点リードの３回は２試合連続で２番に入ったレイエスの右翼線適時二塁打と郡司の９号２ランで３点を追加した。

　さらに３点差に詰め寄られた６回には四球と２安打などで二死満塁を作ると田宮と万波が相手先発・小島から連続押し出し四球を奪い加点。試合を決めた。

　投げては先発・福島が３回まで２安打の好投も４回二死一、二塁から池田、佐藤の連続適時打で２失点。その後５回で降板したが味方打線の援護と救援陣の好投もあり５回５安打２失点で今季５勝目を挙げた。

　試合後、自軍の勝利後に宿敵ソフトバンクの敗戦を見届けた新庄剛志監督（５３）は、「怖いですね、一つのミスはね」と淡々。その上で「今シーズン３つの目標があって、優勝することと（選手に）大ケガをさせない起用法で勝っていくことと、宮西君の９００登板。で、（最後が）ダブルプレーか～い（笑い）」と最終回二死からプロ９００登板を本拠地で達成させるはずだった宮西の登板が併殺で終了し「お預け」になったことを苦笑いを浮かべ悔やんだ。

　それでも、この日の勝利で首位とは２・５差。いよいよ奇跡の逆転Ｖに向け鷹の背中を視界に捉え始めたが、指揮官は「もう今後、あんまコメントないですよ。とにかく勝って勝って勝ちまくって。誰が活躍しようがミスしようが関係なしで。全員でチーム一つになって勝っていくだけなんで。まだまだチャンスあるからね」。

　奇跡の逆転優勝に向け最後まで諦めない姿勢を貫くことを誓っていた。