西武・高橋光成投手（２８）が〝詰めの甘さ〟を露呈しながら、今季成績を７勝７敗のタイとした。１２日の日本ハム戦（エスコン）に先発登板した右腕は、味方打線に７点の大量援護をもらい、８回まで散発５安打無四球投球を演じていた。

　しかし、２０２３年７月以来２年ぶりの完封勝利が見えた９回、レイエスに２９号ソロを浴びてこれを逃すと、郡司、清宮、水野にも連打を許し無死満塁のピンチをつくり、無念の降板となった。

　その後を２番手・黒木がしのぎ、高橋は９回途中９安打３失点で７勝目をつかんだ。高橋は「（完封は）いきたかったですけどね。黒木さんに何とか抑えてもらって残念ですけど、長いイニングは投げられましたし、いい手応えもあったので、９回はちょっと忘れてください」と自虐的に〝悪夢の９回〟を振り返った。

　０勝１１敗とプロ１０年目で初の一軍未勝利に終わった昨年に比べれば、今季の７勝は復調したといえるかもしれない。しかし、この２年間でその評価を大きく下げた高橋に、ＭＬＢ関係者の一人は「今日の９回のように、投球に安定感がないことが彼の近年の傾向。勝った分だけ負けもついてくる」と手厳しい。

　プロ通算成績７２勝７５敗（１３日現在）の高橋は１１年のキャリアで過去４度の２桁勝利をマークしているが、貯金は１９年（１０勝６敗）と２２年（１２勝８敗）の「４」が最多。現在、ＭＬＢで成功を収めているダルビッシュ、菊池、山本由、今永などと比べるとＮＰＢでの圧倒的なシーズンはまだない。

　高橋はここまでを振り返り「ケガなく投げられているのが一番うれしいこと。まだまだシーズンは終わっていないので、一つでも勝ってチームも上に行きたいと思う」としながら、自らの目指す方向性を「圧倒的な投球ですね。今日の９回みたいなことがないように、次の登板はしっかり締めて気持ちよくヒーローインタビューをしたい」と語った。本人を含め、周囲の誰もがその覚醒を待っている。