ソフトバンクは２日の楽天戦（みずほペイペイ）に５―２で勝利し、５カード連続の勝ち越しを決めた。腰の張りの影響で欠場していた周東佑京内野手（２９）「１番・中堅」で３試合ぶりに先発出場すると、５打数２安打１盗塁と存在感を示した。

　いきなり結果を残した。初回、先頭打者として打席に入るとファーストストライクを振りぬいた。打球は右翼線に入る二塁打に。「１打席目が全てかなと思う。ああいう打球が出てホッとした」と気持ちを楽にした一打で勢いづいた。４回には内野安打を放つと、６回には今季２８個となる盗塁を決めた。試合終了まで守備につき、小久保監督は「（１日に）病院に行ってから改善傾向ですね」と語った。

　本人も良化の兆しを感じ取っている。周東は「だいぶ良くなって、今日（２日）は練習の中でも良すぎて怖い、良すぎて（逆に）動き過ぎると怖いなと感じてたので、いい時ほどやりすぎないようにとは思っていた」と説明。今後も患部の状態を見て出場の可否を判断するが、状態が上向きであることは確かだ。

　打撃面でもまさかの効果が表れた。周東は「ケガの功名というか、あまり（バットを）振らなくても本塁打が出たりいい打球が打てていたので。逆にいいバランスになっていたので、それを継続できればなと思います」と新たな感覚に手応えを口にした。

　チームは日本ハムとの首位争いの真っ只中。負けられない戦いが続くが、「そんなに（無理をして）出ないととは現状は思ってない。多分（強行して）出たら迷惑かかるなと休んでいた２試合は感じていた。出た選手は仕事してますし、今の順位に入れるのもそういう選手のおかげ。そんな焦りとかはないのかと」と語った。状態を見極めながら、今後も選手会長としてチームをけん引していく。