ソフトバンクは１３日の西武戦（みずほペイペイ）に１―２で惜敗した。打線が今季４度目の対戦となる相手先発・高橋光成をまたしても打ち崩せず、１失点完投を許した。

　この日は２番に庄子、５番に中村を起用するなど大幅に打線を入れ替えて臨んだ。だが、高橋の前にまたしても沈黙。２回に近藤が本塁打を放ったものの、得点はこの１点のみだった。

　この日を含めて４度の対戦で右腕には３２イニングで２得点のみ。対ホークスには防御率０・５６とまさに〝天敵〟だ。これには小久保監督も「現時点では正直力負けです」とキッパリ。「ずっと同じやられ方をしている。向こうの方が力が上と言うこと」とお手上げ状態だった。

　その上で指揮官は先を見据えた。「優勝争いにはみ出さなければ、後半戦でまた当たったときには必ずやり返す」。リーグ３連覇に向けて、右腕は越えなければならない〝壁〟となる。西武には４カード連続の負け越し。右腕攻略の糸口を見つけ出せるか。