巨人の菊地大稀投手（２６）が１日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で７回に３番手で登板し、３回２安打１失点と粘投。７月２９日に支配下登録されてから初の登板で、存在感を見せつけた。

　４点を追う７回に３番手としてマウンドに上がった菊地は２イニングをきっちり三者凡退に抑え、好スタートを切った。

　だが９回には先頭の神里を三塁・荒巻の悪送球で出塁させ、さらには二盗も決められ無死二塁に。続く宮崎に右前打を許し１点を献上した。その直後に山本に右前打を浴びて無死一、三塁のピンチを背負うも、後続を断ち切り追加点を許さなかった。

　菊地は、支配下登録後初の一軍登板を経て「内容的には自分のボールが投げられたかなと思う」と手応えを明かしつつ「最終回はカバーできなかったので、次は０で帰ってこれるようしたいなと思います」と意気込んだ。

　新たな背番号は「６８」に決まったものの、この日は背番号「００１」の育成時代のユニホームで登板した。この現象は今回が初ではなく、３年前のプロ初登板でもあったようで…。「いい意味でフレッシュに、新人の時のような気持ちで投げれたんじゃないかなと思う。これを継続して調子の波とかもないようにしたいなと思います」と笑顔を見せた。

　杉内投手チーフコーチは「３イニングいってくれてホントすごく助かりました」と右腕を褒めたたえた。

　ロングリリーフを任された菊地。将来的には先発起用の可能性もあるなかで、ここからどのような投球を見せてくれるのか、注目だ。