中日は３０日の巨人戦（バンテリン）に０―２で敗れ、借金「８」。今季１７回目の零封負けに井上一樹監督（５４）は「（巨人先発の）戸郷君が良かったという感じも受けなかったけれども、仕掛ける形のものができなかった」と悔しそうな表情を浮かべた。

　７月は７連勝がありながら、９勝１１敗と月間での負け越しが決定した。なかなか波に乗り切れないが、それでも３位・ＤｅＮＡとは１・５ゲーム差。２０１２年以来１３年ぶりのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性があるだけに、名古屋はここ数年にない盛り上がりを見せている。

　バンテリンドームでは３万５０００人以上の入場者があった場合に「満員御礼」の発表がある。７月は１１試合中１０試合が「満員御礼」。２０日に放送された中日―ＤｅＮＡ戦（バンテリン）の平均世帯視聴率が１０・６％（ビデオリサーチ調べ、数字は名古屋地区）と、今季初めてデーゲームで２桁視聴率を記録するなど視聴率も絶好調だ。「朝や夕方の情報番組でドラゴンズのニュースを放送すると反響が大きいんです」（地元放送関係者）

　中日は９２試合を戦って４１勝４９敗２分けの借金「８」。これは３年連続最下位に終わった昨年の９２試合時点（３８勝４８敗６分けの借金１０）と、それほど変わらない。だが昨年は９２試合時点で３位とは６・５ゲーム差だったのに対し、今季は２位・巨人にも４ゲーム差と十分巻き返し可能な状況にある。中日のＣＳ進出を望む在名テレビ局内からは「借金がこれだけあってもＣＳ出場に期待できるのは阪神が巨人（１３勝５敗）とＤｅＮＡ（１０勝４敗２分け）に大幅に勝ち越しているから。中日には５勝７敗と負け越してますからね。阪神さまさまです」と阪神への感謝の声が上がっている状況だ。

　この日の敗戦で中日は自力Ｖが消滅。阪神にマジック「３９」が点灯したものの、今後もライバルチームをたたいてもらえるならこれほど「ありがたい存在」はなさそうだ。