灼熱のマツダで大暴れや！　阪神・佐藤輝明内野手（２６）が、８日からの広島戦（マツダ）に向けて気持ちを新たにした。

　チームはリーグ戦再開後、ヤクルトにカード勝ち越しを決めたのを皮切りに巨人＆ＤｅＮＡをスイープ。破竹の８連勝を飾り、２位・広島には６・５ゲーム差をつけて首位をがっちりキープした。

　投手陣がリーグトップの防御率１・９３と抜群安定感を誇り、打線も活気づく中、虎の主砲も２本塁打、７月の月間打率３割３分３厘と上昇気流に乗っている。

　連日の猛暑日が予想され、ナイターゲームとはいえ蒸し暑さが残る敵地での３連戦に向けては「切り替えて、広島は暑いと思いますけどがんばります」と表情を引き締めた。

　マツダスタジアムでは開幕戦となった３月２８日、交流戦前の６月１日に快音を響かせている。ここまで両リーグトップの２１本塁打＆同２位の５４打点をマークしている虎の背番号８。チームを勝利に導く一発が期待される中で、「いいイメージ持っていきたいと思います」と意気込んだ。

　チームは首位を独走中だが、Ｖ奪回へ向けてカギを握る直接対決を前に「目の前の試合をしっかりやるだけです」と浮かれることなく、一戦必勝を誓った。

　チームの勢いが最高潮に達する中、頼れる主砲の活躍で３カード連続の３タテを決め、首位独走態勢に入りたいところだ。