ドジャースの大谷翔平投手（３０）とヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）。ＭＬＢ界が誇る２大スーパースターは同じメーカーのバットで本塁打を量産している。そんな両雄が信頼を置くバットメーカーは「チャンドラー」。米スポーツ経済メディア「スポルティコ」が４日（日本時間５日）、同社の特集記事を掲載した。

　同社は２００９年にペンシルベニア州ノリトンで設立されたが、１７年に事実上倒産。その後、１４、１５年にホームランダービーを連覇しているキューバ出身のヨエニス・セステベス氏が同社に７０万ドルを貸し付け、同社の資産を取得して再建に乗り出した。ただ２０年はコロナ禍でシーズン短縮、２１年はロックアウトなどがあり、同社のベン・チョイスＣＥＯは「バットビジネスに参入するのは非常に困難な時期でした」と電話インタビューで語った。

　２１年半ばには、いったん生産を停止したが、オーナーのセステベス氏は現役時代に稼いだ資金を注ぎ込み、経営改善に努めた。そして２２年オフ、エンゼルスに所属していた大谷にカスタムバットを送り試してもらったという。
「ジャッジはキャリアの初めからチャンドラーと足並みをそろえている。大谷はジャッジの活躍に興味をそそられ、日本でテストし、２０２３年の試合でそれを披露した」（同メディア）。大谷は同年３月に開催されたＷＢＣで試し、同年のシーズンから同社のバットを使用するに至ったという。

　大谷やジャッジが愛用することで知名度は徐々にアップし、現在はＭＬＢ選手のバット市場シェアで同社はビクタス（２７・８パーセント）、マルッチ（２０・４パーセント）、ルイビルスラッガー（１５・２パーセント）に次ぎ１０・４パーセントで４位。ノブ、ウエート、カップの深さ、カップの直径など選手のカスタマイズを満たすことに誇りを持っているという。

　今季は開幕から魚雷バットが大ブームとなったが、大谷は「今のバットにとても満足しています」と語り、ジャッジも「うまくいっているものがあるのに、なぜ何かを変えようとするのですか？」とバットを変更する意思がないことを強調している。チョイスＣＥＯは「私たちは会社が多くの異なる移行や困難を経験してきたにもかかわらず、そのレベルの信頼を得ていることを光栄に思っています。私たちはそれを軽視していません」と、会社が窮地に立たされても信頼を寄せてくれた大谷やジャッジに深く感謝した。