ドジャース・大谷翔平投手（３０）が〝二刀流全開〟へ、着実に前進を続けている。

　２度目の復帰登板となった２２日（日本時間２３日）のナショナルズ戦に先発した大谷は、初回の１イニングで１８球を投じて無安打無失点。味方守備の失策で出塁させた走者を暴投で得点圏まで進ませたが、２者連続の空振り三振に仕留めてピンチを脱出した。その後は打者としてプレーし、走者一掃の適時三塁打に２６号２ラン。２安打５打点の大暴れでチームの勝利に貢献した。

　１６日（同１７日）の投手復帰戦でも大谷が投じたのは１イニング。ＭＬＢ屈指の打力を誇る大谷がマイナーでリハビリ登板する選択肢などなく、ライブＢＰ（実戦形式の投球練習）の後に試合に出場する負担が大きすぎるため、実戦の中で少しずつ球数やイニング数を増やしていく方針を固めた。ロバーツ監督も大谷の２度目のマウンドについて「１イニングか２イニング」と登板前から示唆していたのだが…。

　米メディア「トータルプロスポーツ」は「ドジャースファンはスーパースターの活躍に大喜びだったが、他の野球ファンは感心しなかった」と報道。その中で紹介されたのは「大谷の１イニングの『先発』は、最近のスポーツ界で最大の詐欺行為」といった過激なものをはじめ「彼のピッチングに注目するのはやめろ」「得点できなかったイニングはゴミのような１回だけ」「無得点イニング？　本気か？」「ドジャースに特別ルール。先発の１イニングが勝利の条件」と散々な言われようだった。

　もっとも、大谷はプロでの「二刀流」そのものを各方面から「不可能」と言われながら信念を曲げず、桁外れの能力と努力を重ね、外野の声をことごとく黙らせてきた。調整過程で２試合続けて１イニングを投げただけで〝アンチ〟を騒がせたことは、ある意味でスーパースターの証明といえそうだ。