虎の主砲が北の大地で躍動した。阪神・佐藤輝明内野手（２６）が、４日の日本ハム戦（エスコン）で２本塁打を放つ大暴れ。チームは先発・門別が４回４失点でＫＯされるなど投手陣が流れに乗れず、４―５で敗れたが、圧倒的なパワーを見せつけた。

　まずは２点ビハインドで迎えた４回無死、カウント２―２から、日本ハム先発・加藤貴のカットボールをうまくすくい上げた。高々と舞い上がった打球は右翼席に飛び込む１４号ソロ。

　表情を変えずゆっくりとダイヤモンドを一周すると、両手を広げて〝Ｗｈｙポーズ〟。本拠地・甲子園では右翼から左翼へ吹く強烈な浜風の影響で、左打者の右翼への本塁打が出にくいだけに、「普段はああいうので入ったりしないので、１本目はちょっとラッキーな部分がありました」と振り返った。
　
　それでも３点ビハインドの８回二死一塁。日本ハム４番手・河野の初球、１４４キロの直球を完璧にとらえ、バックスクリーン左に叩き込んだ。この日２本目となる１５号２ランは手ごたえ十分。普段通りの決めポーズを披露し、「２本目はよかったんじゃないかなと思います」とうなずいた。

　またこの２ランがプロ通算１００本まで、あと１本に迫る一発。記録達成に期待がかかるが、「別に意識はしてないです。一日一日がんばります」と冷静に話していた。