【取材の裏側　現場ノート】世界最大プロレス団体のＷＷＥで〝美しき狂気〟ジュリアが異例のスピード出世を遂げている。

　昨年９月に女子プロレス「マリーゴールド」から移籍。第３ブランド・ＮＸＴでは今年１月にＮＸＴ女子王座を奪取すると、４月の祭典「レッスルマニア４１」明けのロウでは女子世界王者イヨ・スカイを襲撃し、対戦にこぎつけた。名実ともに女子世界一のイヨにはタッグ戦で連敗したが、爪痕を残して５月１６日のスマックダウンでメインロースターに電撃昇格した。さらには次回ＰＬＥ「マネー・イン・ザ・バンク（ＭＩＴＢ）」（７日＝日本時間８日、米ロサンゼルス）のＭＩＴＢラダー戦出場を決め、早くも最高峰王座奪取に照準を合わせている。

　イヨが４年かかった道のりを、日本を離れてからわずかの期間で成し遂げた。日本のライバルは、この活躍をどう見ているのか。昨年７月のマリーゴールド両国大会でジュリアとワールド王座を争ったＳａｒｅｅｅ（２９）に聞いてみた。

「めちゃくちゃ刺激ですよね。さすがジュリアだなあって正直、思いましたね。あんなに早くメインロースターに行くとは、誰も思っていなかったと思うし。でも、それだけジュリアが覚悟を決めて、すごく頑張っているんだなって思います」と、感嘆の声を上げた。

　自身も２０２１年３月から世界最大団体に挑戦し、２３年３月から日本で活動を再開。「短い時間でしたけど、ＷＷＥの大変さは分かっている」との思いがあるから、なおさらだ。それだけに「１年前に私とマリーゴールド旗揚げ戦で戦ってた人が…『えっ！』って感じですよね。それがジュリアだと思うので、負けられないなと。ジュリアには『日本のプロレスを頼むぞ』と言われたし、日本のプロレスをもっともっと大きくして、私が引っ張っていかないといけない」と決意を新たにした。

「２０２４プロレス大賞ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙにしたんクリニック」の女子プロレス大賞受賞者さえも発奮させる〝美しき狂気〟の出世街道。日本のプロレス界にも好影響をもたらしている。（運動部・初山潤一）