セ５位の中日は２５日の阪神戦（バンテリン）に１―５で敗れて借金は今季最多タイの「５」となった。１―１の９回に登板した３番手・マルテが２度の悪送球とミスを連発して４失点。井上一樹監督（５３）は「ミスした方が負ける。その典型。（悪送球を）１球やってしまったことで、マルテもテンパってしまった」と苦虫をかみつぶした。

　これで３カード連続負け越しとなり、首位・阪神とは５・５ゲーム差。ここ数年、６月の交流戦の時期にズルズルと沈んでＶ戦線から脱落するパターンが続いているだけに、正念場を迎えている。

　何とかネガティブモードから脱却したい中日にとって、チームのムードを変える存在として期待されているのが、ドラフト１位ルーキーの金丸夢斗投手（２２）だ。金丸は２７日からのヤクルト３連戦（神宮）での登板が濃厚とあって、球団内では「早く金丸に勝ちをつけてあげることが一番。（金丸が勝てば）盛り上がる」という声が上がっている。

　金丸への期待が高まるのも無理はない。プロ初登板のＤｅＮＡ戦（５日、バンテリン）では６回５安打２失点、２度目の登板となった巨人戦（１６日、東京ドーム）では６回３安打１失点。勝ち星こそつかなかったものの堂々たる投球を披露した。

　金丸の球を受けたことがある三輪ブルペン捕手、ルイス通訳兼ブルペン捕手らは口をそろえて「ボールがピュッと伸びてくる。１５０キロのボールでも、さらに速く感じますよ」「キャッチボールも全然違います。すごくいいです」とべた褒めで、中日関係者が最も〝ポジれる存在〟となっているのだ。

　期待のドラ１左腕が初勝利を挙げれば、中日にとっては久しぶりの全国レベルでの明るい話題。過去２度の登板では打線の援護に恵まれず初勝利はお預けとなったが、次回こそ点を取ってルーキーに初勝利をプレゼントしたいところだ。