広島は４日の中日戦（マツダ）に９―４で快勝し、３カードぶり勝ち越しを決めた。その一方で新井貴浩監督（４８）は試合後、〝冷徹〟ともいえる厳格な一面を披露した。

　この日は、前日の試合まで、全試合に出場していた広島・小園海斗内野手（２４）が今季初めてスタメンから外れ、途中出場もなく試合を終えた。指揮官はこの件について、９連戦ゆえの休養目的でも、直近３試合でわずか１安打と打撃状態が下降気味などの理由でもなく「ちょっとここ最近、グラウンドで弱い姿が見受けられるので。だから今日は外しました」と説明。背番号５の姿に〝覇気のなさ〟を感じたためとした。

　新井監督はさらに「事前に言ってるから。キャンプの一番最初の全員ミーティングで。『弱い姿を見せたら外すよ』って全員に言っている。グラウンドに出たら戦う対象は相手だから。誰と戦っているのかが、見えないから。だから外した」とキッパリ。攻守で主力としての期待を寄せている小園でも、例外なく断を下したという。

　４月まで打率３割１分３厘とチームの不動３番を打った男は、５月に入り打撃状態は下降気味で、打率も２割８分６厘まで落ちていた。試合出場することなく一日を終えた小園は「また頑張ります」と巻き返しを誓っていた。