陸上の日本学生個人選手権初日（２５日、神奈川・レモンガススタジアム平塚）、女子１万メートルで４位だった大東大の野田真理耶（３年）は、日の丸の経験をさらなる飛躍につなげる。

　ＦＩＳＵワールドユニバーシティゲームズ（７月、ドイツ）の代表選考会を兼ねた一戦だったが、すでに野田はハーフマラソンで代表切符を獲得済み。「（１万メートルで代表を目指す選手のために）標準を切ったペースで引っ張っていこうという目標で走った」と序盤から先頭集団でレースを展開するも、終盤のスパート合戦に敗れた。「やっぱりまだまだ力不足で、途中から後ろに下がってしまった。ラストも勝ち切れなかった」と悔しさをにじませた。

　大東大の先輩でパリ五輪マラソン６位入賞の鈴木優花（第一生命グループ）は、ＦＩＳＵワールドユニバーシティゲームズ（当時ユニバーシアード）のハーフマラソンで金メダルを獲得。先輩の背中を追いかける野田は「本戦に向けて自分の弱点を見つけられたいい大会となった。これから力をつけていきたいし、ラストで勝ち切れるスピードを身につけていきたい」と課題を挙げた上で「卒業生の鈴木優花さんは金メダルを取っているので、それに続けるようなレースをしていきたい」と力強く語った。

　個人の走力アップは秋の駅伝シーズンにもプラスとなる。昨年の富士山女子駅伝では２位に入ったものの、頂点には縁がなく「シルバーコレクター」と言われて続けている。野田は「代表としてふさわしい走りで結果を残して、勢いをつけて駅伝に入って、今年こそは優勝を目指して頑張っていきたい」と宣言。

　そして「私が思うには（チームの）層の厚さがまだまだ足りないなと思っている。サラ・ワンジル（３年）に頼るだけではなくて、私も２本柱としてチームを引っ張っていけるような存在になりたい」と活躍を誓った。

　将来は鈴木と同様に、五輪でのマラソン代表を目指す野田。タイトル奪取で自らも大舞台へ羽ばたいてみせる。