中日が１２球団最低のチーム打率１割９分６厘でセ・リーグ最下位に沈んでいる。井上一樹監督（５３）にとっても頭が痛いところだが、中でも懸案となっているのは「２番打者問題」だ。開幕から１４試合ですでに８人を起用したが、解決策はあるのか。元中日打撃コーチで本紙評論家の宇野勝氏の見解は――。

　シーズン序盤とはいえ、最下位に低迷する要因はやはり得点力不足にある。２番で先発出場した各打者の成績は山本（１０打数０安打）、村松（８打数０安打）、駿太（３打数０安打）、上林（１０打数１安打）、ブライト（７打数１安打）、カリステ（３打数１安打）、辻本（５打数０安打）、板山（４打数１安打）。８人をトータルした２番打者の成績は打率８分（５０打数４安打）で、上位打線の一角がこれでは攻撃に勢いが出ないのも当然だろう。

　では、機能させるためにはどうしたらいいのか。宇野勝氏は「メジャーリーグでも一番いい打者（大谷）が１番を打っている。野球は９回までしかないんだから、いい選手が早めに回ってくる方がいい。いい選手から順番に並べたらどうか」と提案する。その上で「出塁率が高くて脚も速いから１番は岡林。２番はボスラーやカリステ、上林がいいのではないか」と語った。

　宇野氏がいわゆるつなぎ役タイプではなく、決定力がある打者を２番に推薦するのには理由がある。「自分は基本的に送りバントが嫌い。それによく解説者やマスコミが（２番打者の条件として）エンドランができる、送りバントができる、細かい野球ができるということを挙げるけど、そんなことよりもバッティング技術を上げていかないといい選手にならないし、選手は育たない」というスタンスだからだ。

「今の野球は１５０キロのボールを投げる投手が多くなっているのに打撃技術が上がっていない。だから３割打者が少なくなっている。１５０キロ超のボールをはじき返す能力が今の日本の打者にはないのに〝細かい野球で点を取る〟というのは違うんじゃないか」とも語った。

　それだけに「〝２番打者はこうだ〟と選手が思い込んでいる部分もある。走者が一塁にいるケースで右方向へ打つことにこだわることはない。レフトへヒットを打っても走者は進塁するんだから」と２番打者はつなぎ役という固定観念から離れる必要性を訴えた。

　今後、誰が２番を務め、どんな働きを見せるのか注目される。