阪神・才木浩人投手（２６）が、１４日に甲子園で行われた投手・野手指名練習に参加。先発予定の１５日、ヤクルト戦（松山）に向けてランメニューやキャッチボールで汗を流した。「２週連続で向こうも目慣れしてると思うので。メリハリ良く攻めて、こっちのリズムでいけるようにストライク優先でいきたいです」。

　今季３度目の先発は、自身初の坊ちゃんスタジアムでの登板となるが、「その場のフィーリングで問題ないかなと。あまり考えすぎず、初回、２回で修正するところはして、自分の感覚でいければ」と平常心で臨む構えだ。

　前回登板のヤクルト戦（８日、甲子園）では、８回５安打１失点の好投も、打線の援護に恵まれず。８回にサンタナの適時二塁打を浴びて、２試合連続の敗戦投手となった。今季初白星を狙う一戦となるが、「自分の勝ちより、チームに勝ちがつくのが１番大事ですし。長いイニングを投げて少しでも後ろを投げる投手の負担を少なくしたいです」とキッパリ。

　その上で、１発のあるオスナ＆サンタナの助っ人２枚看板を警戒した。「外国人２人が中心なので、そこをしっかり抑えていけば問題ないかなと。あとは、ホームランを打つ選手は少ないのでボール優先にならないようにしたいです」。
　
　昨年チーム最多の１３勝を挙げた一方で、今季は未勝利。チームを勝利に導く快投とともに、打線の奮起にも期待したいところだ。