ソフトバンクは８日のオリックス戦（京セラ）に５―２で勝利。先発のリバン・モイネロ投手（２９）が５回無失点と粘りの投球を見せた。

　最下位脱出で何とか波に乗っていきたいところだが、チーム事情と照らし合わせるとスンナリいきそうもない。この日、チームの主軸である柳田悠岐外野手（３６）が右太もも裏の張りにより欠場。小久保監督は「我慢しようと。（試合に）出てないということは悪い。ひどくなる前に。（現状は）出せない状況」と説明した。

　柳田は昨年５月にも同箇所を負傷し、約４か月の長期離脱を余儀なくされた。３６歳という年齢を考慮しても無理はさせられない。

　加えて、チームとしては同じ轍（てつ）を踏まないようにしたい事情もある。打線の中心であった近藤健介外野手（３１）の戦線離脱だ。近藤は全試合出場を目標にシーズンの準備を進めたが、開幕前に腰の張りを発症。オープン戦３試合を欠場したものの、開幕カード３試合に強行出場した。

　ところが、その後に腰の状態が悪化。３月３１日に登録を抹消されると、今月２日に外側型腰椎椎間板ヘルニアの摘出手術を受け、現在もリハビリ中だ。復帰までは２～３か月かかる見込みで、チームにとって大きな痛手となっている。

　こうした近藤の前例があるだけに、どうやら柳田には慎重を期して〝首脳陣ストップ〟がかけられたようだ。

　試合前の練習でバットを振り込んだ柳田について、チーム関係者は「本人に聞いたら『いける』と言うと思う。でも、まだシーズン序盤。昨年のこともあるし、無理をする状況ではない」。

　翌９日以降の出場については、小久保監督も「戦術的なことなので」と口を開かなかった。果たしてどのような起用方針を採るのか。チーム不沈のカギを握る大黒柱だけに、その成り行きが注目される。