背番号１８の笑顔がはじけた。ＭＬＢの開幕戦が１８日に東京ドームで行われ、ドジャースの先発を務めた山本由伸投手（２６）はカブスを相手に５回７２球を投げて３安打１失点、１四球、４奪三振の快投を披露。好発進した。

　メジャー史上初めとなるカブス・今永との日本人開幕投手対決。ピッチクロック違反で１ボールからのスタートとなり、先頭を歩かせるが、続く鈴木を遊飛に打ち取るなど最速１５７キロの剛球で後続を断った。

　だが、２回二死二塁から９番アマヤに１５６キロストレートを右中間に運ばれて失点。その後は１４０キロ台後半のスプリットを中心に切り替え、３、４回は難なく切り抜ける。するとチームは５回、大谷の初安打を足掛かりに逆転。直後のマウンドもテンポよく三者凡退に抑えた右腕は、日本人投手４人目となる開幕勝利の権利を持ってベンチに引き揚げ、大谷と笑顔でハイタッチした。

　メジャー１年目となった昨季は、パドレスとのデビュー戦で１回５失点のＫＯスタート。シーズン中は離脱がありながらも７勝２敗、防御率３・００をマークした。今季は先発の柱としてさらなる上積みが期待される山本は、第２戦に先発する予定の後輩・佐々木へ、最高の形でバトンを託した。