大舞台で堂々と大役を果たした。ＭＬＢ日本開幕シリーズが１８日、東京ドームで幕を明けた。カブスの開幕投手を務めた今永昇太投手（３１）が、昨年ワールドチャンピオンに輝いたドジャースを相手に４回無安打無失点の好投。４四球を出すも、大事なオープニングゲームで強力打線に得点を与えなかった。

　ハイライトは何と言っても初回の先頭。昨季のナショナル・リーグＭＶＰの大谷翔平投手（３０）を打席に迎え、記念すべき２０２５年メジャー第１球を投じた。１４８キロの真っすぐでストライク。２球目のスライダーは外れ、３球目の１４９キロ真っすぐで二ゴロに打ち取った。３回一死で巡ってきた２度目の対戦では、カウント２―２からの５球目スライダーを大谷が強振して痛烈な当たりを許したが、打球は二塁正面。東京ドームは歓声ののち、ため息に包まれた。今永が「世界一の選手であることは間違いない」と認めるメジャー最強スラッガー・大谷を２打数無安打に封じ、主役を奪う活躍を見せた。

　メジャー挑戦１年目の昨季、１５勝（３敗）を挙げて防御率２・９１の好成績を残し、サイ・ヤング賞投票では堂々の５位に入った左腕。開幕戦でドジャース・山本との投げ合いを前に「歴史的な試合になる。その場に立てることが光栄」と語っていた３１歳が、高ぶる思いを抑えて貫禄を示した。４回を投げ終えた時点で６９球。ベンチに戻るとカウンセル監督から笑顔で出迎えられた。今永は責任投球回の５回に達しなかったためか、何度も首を振りながら不満そうな表情を浮かべたが、世界一軍団に１本の安打も許さない見事なパフォーマンスだった。