米国・ＡＥＷの「ＡＥＷ　ＤＹＮＡＭＩＴＥ」が２６日（日本時間２７日）に放送され、ＡＥＷインターナショナル王者のＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介＝２９）がオレンジ・キャシディ（４０）の挑戦を退け防衛に成功した。

　ＡＥＷ、ＤＤＴ、新日本プロレスの３団体に所属する「ジ・アルファ」は序盤からパワーでキャシディを圧倒した。しかし場外テーブル上でのビーチブレイクで反撃を許すと、リングに戻りオレンジパンチを浴びてしまう。場外に避難してもトぺ・スイシーダの要領での飛び付き式スイングＤＤＴで追い打ちをかけられた。

　強烈なエルボーでキャシディの猛攻を食い止めるも、レイジングファイヤーをスタナーで切り返されて再び劣勢に。それでも人でなしドライバーでマットに突き刺すと、キャシディの前方回転エビ固めもキックアウト。最後はオレンジパンチをキャッチして一気にレイジングファイヤーをさく裂させた。

　これで竹下は３月９日（同１０日）の次回ＰＰＶ「ＡＥＷ　ＲＥＶＯＬＵＴＩＯＮ」（ロサンゼルス）で因縁のケニー・オメガを迎撃することが決定。試合後のリング上ではケニーのポーズを決め、挑発的な笑みを浮かべていた。今年１月に待望の復帰を果たしたケニーと、飛ぶ鳥を落とす勢いでワールドワイドな活躍を見せる竹下による王座戦は、日米のファンから注目を集めそうだ。