ドリー・ファンク・ジュニアさん驚異のタフネスぶり　馬場が「お母さん…」と死を覚悟した〝６０分３本勝負〟

【プロレス蔵出し写真館】〝グレート・テキサン〟ドリー・ファンク・ジュニアさんが８月４日（日本時間５日）に死去した（享年８５）。プロレスＯＢ会「カリフラワー・アレイ・クラブ」が発表した。

　地元紙の取材を受けたドリーさんの妻マーティ夫人は、ホスピスケアを受けている最中に帰らぬ人となったと話した。

　ドリーさんは今から５７年前の１９６９年（昭和４４年）２月１１日、米フロリダ州タンパで実力者の〝荒法師〟ジン・キニスキーを破り、２８歳で当時、プロレス界最高峰のＮＷＡ世界ヘビー級王座を奪取した。

　その年の１１月２６日、オリジナルホールド、スピニングトーホールドを引っさげ初来日したドリーさんは見かけとは裏腹にジャイアント馬場、アントニオ猪木と一歩も引かずやり合った。１２月２日、大阪府立体育会館で行われた猪木との６０分ノーフォール時間切れ引き分けの一戦は、後年、猪木自身が「オレのベストバウト」と語り、名勝負との誉れが高い。

　さて、「スタミナなら誰にも負けない自信があったが、今日はドリーの前にカブトを脱ぐしかないな」。試合後、馬場がそう言って舌を巻き、「何！？　馬場が倒れた？　ハートアタックになって倒れたのか？」。ドリーさんが肝を冷やす試合があった。

　その試合は再来日したドリーさんが、馬場のインターナショナル選手権に挑戦した一戦だ。

　万博で日本中が沸き返る昭和４５年。７月３０日の大阪府立体育会館がその舞台となった。この日の府立は、午後４時ごろに長蛇の列ができ、久々に超満員８５００人の観衆で埋まった。冷房設備のなかった館内は人いきれとテレビ中継のライトで、４３度近い暑さとなった。入場者全員にウチワが配られたものの効果はなく、リングサイドには上半身裸になる観客まで現れるほど。リング上の温度はそれ以上だったことは間違いない。

　試合は６０分３本勝負で行われ、１本目はドリーさんが〝必殺技〟への布石を打つ。馬場の２発目のタックルをスライディングレッグシザースで切り返し、レッグロックからトーホールド。執拗な足殺しに終始する。最後は馬場の巨体をダブルアームスープレックスで叩きつけ、１７分２０秒で先取した。

　２本目、テキサスブルドーザーで揺さぶる馬場をバックドロップで投げるドリーさん。足がロープにかかり命拾いした馬場は、〝必殺〟３２文ロケット砲をさく裂させ、２８分２０秒、１－１のタイに持ち込んだ。

　決勝の３本目は死力を振り絞り３２文とバックドロップの応酬だ。両者はもつれ合ったまま場外に転落し、馬場の水平チョップにドリーさんはエルボースマッシュで応戦する。果てしなく続く場外戦は、ついに６分５５秒、両者リングアウトの裁定が下り引き分けとなった。

　リングに戻った馬場は人目をはばからずダウンした（写真）。

　ドリーさんは少し息が切れているだけで控室でカメラマンにポーズを取っていたが、馬場はリング上でベルトを手渡されても立っているのがやっと。控室へ戻る途中、機械室で伸びてしまった。

　付け人の轡田友継（後のサムソン・クツワダ）に抱えられるように控室に戻ったが、記者団に口を開いたのは２０分過ぎのこと。そして馬場はドリーさんへの畏敬の念を語ったのだった。

控室に戻った馬場は扇風機で涼んだ（１９７０年７月、大阪）

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　この試合をテレビで見ていたという渕正信は、プロレスラーになってから本人から話を聞いたと教えてくれた。

渕　　馬場さん、ドリー揃って「一番ハードな試合だった」って言ってた。ドリーが「ハートアタック（心臓発作）になるかと思った」って言ったら、馬場さんは「オレもそうだった。〝お母さん助けて〟って思った」って。

　馬場の脳裏に母・ミツさんが浮かんだという（※当時存命）。

渕　　ドリーは「観客も汗みどろで、こっちも汗が乾き切ってた。試合中、レフェリーの沖識名に『大丈夫か？　オレたちがこんなにキツいんだから、年寄り（※６６）のあなたはもっと大変じゃないか？』」って聞いたらしい。「あのときはオレも心臓が苦しかったし、馬場は試合後にテレビのインタビューを受けて、何とか控室へ帰ったんだなと思ってた。そしたら、後から馬場が倒れたって聞いてビックリした。これは大変なことになった」と思ったって。