日本ハム・福谷浩司投手（３４）が新天地での躍進に向け、黙々と調整を続けている。昨オフ、古巣・中日からＦＡで移籍。昨季こそわずか８試合で３勝１敗、防御率３・７２に終わったものの先発、中継ぎも両方こなせる右腕は早くもチーム内外から期待を寄せられている。果たして今、どんな思いで連日汗を汗を流しているのか。その胸中を聞いた。

　――新天地のキャンプはどうか

　福谷　基本的なことは一緒なので、キャンプでの練習に関してはあまり違いはないと思います。ただ、時間の使い方だったりそれに対する気持ちの入れようだったりとかは（違いが）あるかもしれません。言葉にするのは非常に難しいですが。

　――日本ハムの雰囲気は

　福谷　まだそれほど時間がたっていないので今の段階では何とも言えません。これからチーム全体の練習、実戦が進むにつれどう感じるかでしょう。周囲の皆さんは本当に良い人ばかりですけど正直なところ細かくは分からないので何と言うべきか。いい表現、言葉が降ってくるのを待っている感じですね（笑い）。

　――チームメートの郡司、マルティネス、山本拓も元中日

　福谷　知っている選手が多いのはいいことですし仲良くしていきたい気持ちはあります。一部ファンの方々が（慶大の後輩で中日時代の同僚でもあった）郡司とのバッテリーを楽しみにしているのも何となく感じています。でも、それを実現するためには郡司も捕手として結果を出さないといけないですし、僕も結果を出さないといけない。それまでは仲間も大事ですが、まずは自分の準備をしっかりやっていきたい。たぶん郡司なんかに聞けば、自分のことばかりで『食事に誘ってくれない』っていう嫌みが飛んでくるかと思いますが（苦笑い）。

　――中日で長らく活躍し、新天地では若い投手陣をけん引する役割も期待されている

　福谷　実績は積み上げてきたかもしれませんが（２０１２年計２７８登板）、自分の中では悔しさを持っています。他の人に追いつきたい、追い越したい気持ちの方が今は強いです。これまで結果を残してきたという自覚もあまりないのが正直なところなので。

　――中日時代は「もっとやれたはず」と感じているから「悔しい」のか

　福谷　そうですね。これまでの（野球人生で）〝やった感〟はないです。ＦＡで移籍はしてきましたけど、自分がＦＡ選手だという自覚も本当にないので。たまたまファイターズとご縁があって来ましたけど、まだまだ自分はこのチームの中でもランクは下の方だと思いますし、そこから上がっていかないといけない。その上でファイターズ優勝のための力になれたらという気持ちが強いので。そういう悔しさが自分自身のモチベーションにもなっています。

　――与えられた役割は何でもこなすつもりか

　福谷　そのつもりです。チームの勝利を最優先に結果を出していきたい。僕は僕で必死ですからね。そういう姿を見ていただければと思います。