巨人・岡本和真内野手（２８）が３日に都内の球団事務所で契約更改交渉を行い、１億２０００万円増となる５億４０００万円（金額は推定）でサインした。不動の４番打者として打線をけん引し、悲願のリーグ優勝も達成。球団側の最大限の評価に会見では「らしさ」全開だったが、シーズン中には若大将らしい豪快伝説も残していた。

　プロ１０年目だった今季は４番として全試合出場を果たし、打率２割８分、リーグ２位となる２７本塁打、８３打点を記録。Ｖ奪回の原動力となり、年俸は先輩・坂本を抜いてチームトップに躍り出て、名実ともに看板選手となった。ただ、主将だろうが何だろうが、独特なキャラクターは健在だ。

　来季契約を終えて会見場に現れると「契約年数は…２４年です。１億です。ウソじゃないですよ。１億の２４年契約です」と大ボケをかまし、早ければ２０２６年シーズンに得る海外ＦＡ権についても「２４年契約を結んでいるので、それはかなわないんじゃないかと…」と、またもやジョークを飛ばして笑いを誘った。

　豪快なのはトークだけではない。今季開幕直前にはこんな出来事もあった。今年は球団創設９０周年の節目で、巨人はオフィシャルパートナーのスポーツメーカー「ＮＩＫＥ」から全選手、首脳陣、職員に特別仕様のスニーカー「エアマックス９０」がプレゼントされた。

　非売品の激レアスニーカーということもあり、スニーカーのコレクションを趣味にする人には「家宝」ともいえるほどの逸品だ。ほとんどの関係者が大事そうに抱えながら持ち帰ったのだが…。

　それから数日後の試合後、私服に着替えて帰路に就く岡本和の足元には、なんと例の特注スニーカーが。周囲から指摘されると「え、履いちゃダメだったヤツですか…？」と動揺した姿を見せたというが、その後も「普段履き」の靴として大砲の足元を支えていたという。あるチーム関係者は「何も気にせず、普通に履けちゃうのが和真らしい（笑い）。自分は履くのが怖くて思い出として飾ってるくらいですから」と脱帽していた。

　前日２日にはＷＢＣでも共闘したヤクルト・村上が来オフのメジャー挑戦を正式表明した。岡本和は「やっぱり昔から憧れていた場所でもありますし、目標にしている場所でもあるので。毎年毎年、上を目指してずっとやっているので、僕もその一人としてしっかり頑張りたいなと思います」と将来的な夢も口にした。

　そんな真面目な思いを抱えつつ、どんな時でも自分らしさを見失わないマイペースぶりが長く活躍できる要因なのかもしれない。