阪神は１６日の中日戦（バンテリン）に３―４で敗北。先発・大竹は５回５安打２失点とゲームをつくったが、打線が３度の満塁機を得点に結びつけることができず、接戦を落とした。阪神の残塁数は１０。虎党が詰めかけた左翼席には、フラストレーションばかりが充満した。

　打率１割２分８厘と低空飛行が続く佐藤輝明内野手（２５）はこの日、スターティングメンバーから外れた。代打としての出番も与えられぬままゲームセットを迎えると「必死にやるだけです」とのみ言い残し、球場を後にした。前夜のカード第１戦では、９回無死一、三塁の絶好機で打順が回ってきたが空振り三振で凡退。岡田彰布監督（６６）からは「そら打たなアカンやろ。バットに当てて前に飛んだら何かが起きるけどな。三振は何も起きない。それだけのことや」と苦言を呈されていた。

　この日は佐藤輝のほかにも森下、木浪ら複数の主力野手がベンチスタートとなっていただけに、休養の意味合いが濃厚だったとみられる。それでも試合後の監督囲みで佐藤輝の名前が出ると「使わなかっただけやんか。なんでや。使わなあかんの？　なんでそこまで言わなアカンの。選手起用まで言われたらかなわんわ」と虎指揮官はぶぜんとした表情をのぞかせた。