就任１年目で４年ぶりＶ奪回を目指す阿部巨人の開幕ローテーション６投手が１５日、決定。前ソフトバンクのサブマリン右腕・高橋礼投手（２８）の開幕３戦目での先発が確定した。
この日、日本ハムとのオープン戦（１６、１７日＝エスコン）に向けて福岡から札幌に移動した阿部慎之助監督（４４）は、ローテを争っていたドラフト１位・西舘と赤星について「（西舘は）リリーフに入れる。（離脱中の）大勢が戻れば（９回）大勢、（８回）中川、（７回）西舘にしようかな。赤星がロング（リリーフ）」と救援としての起用を明かした。
これにより開幕カード・阪神戦（２９日～、東京ドーム）が戸郷、グリフィン、高橋礼、２カード目・中日戦（４月２日～、バンテリン）が山崎伊、メンデス、菅野の先発順で阿部巨人が船出する。
トレードで巨人に加わった高橋礼は、１０日の阪神戦（甲子園）で４回２安打無失点と好投。新天地での開幕ローテ入りの報に「（ローテに）入ることは本当にうれしいですけど、ここから（状態を）上げていくというか、今までやってきたことを継続していけるか。コツコツと積み上げていけるかというところが大事になる」と気合を入れた。
次回の先発は１７日のイースタン・リーグ楽天戦（ジャイアンツ球場）だが「真っすぐを強く投げてキャッチャーの方に『真っすぐでいける時にはいけるんだ』とボールで伝えたい。あとはスライダーの曲がり幅をコントロールしたい」とサブマリン右腕は前を向いた。
