体操男子で東京五輪２冠の橋本大輝（２２＝順大）が、五輪２連覇への覚悟を見せた。

　日本体操協会の２０２３年の年間表彰式が４日、都内で行われ、橋本が最優秀選手賞を受賞。昨秋の世界選手権（ベルギー）で、個人総合、鉄棒、団体総合の３冠を達成したことが評価された。橋本は「選んでもらえて本当にうれしい。最優秀選手として自覚を持って、自分の演技に磨きをかけていきたい」と笑みを浮かべた。

　昨年は野球のＷＢＣやラグビーＷ杯が注目を集め、大きな刺激を受けた。橋本は「昨年はスポーツが盛り上がった年だった。日本のスポーツは（世界で）トップレベルだと思うので、われわれトップ選手がいろんな人たちにスポーツの楽しさや、運動の大事さを伝えたい。（自分も）去年はすごくいい結果を残せたと思うけど、ちょっとＷＢＣに押されたなというところで、悔しさもある。今年は五輪で金メダルを取って、２４年にどのスポーツが一番活躍したかと言われたら、文句なしで『体操！』と言われるように頑張りたい」とスピーチすると、大きな拍手を浴びた。

　自身２度目の夢舞台に向けて、気合は十分だ。「パリでの団体、そして個人総合での金メダル獲得に向けて、気を引き締めて練習している。五輪で金メダルを取るのは本当に難しいことだと、自覚している立場でもある。ケガには十分気を付けて、追い込みたい」と意気込んだ。