人気がうなぎ上りだ。ソフトバンク・山川穂高内野手（３２）は１５日の宮崎春季キャンプでも精力的に汗を流した。
第４クール初日となったこの日はランチ特打にも取り組み、牧原大、野村勇らとともに１時間以上にわたって鋭い打球を飛ばし、スタンドのファンを沸かせた。昨年５月に自身の女性スキャンダルが明るみに出て出場停止となり、シーズンを棒に振った上でのＦＡ移籍。現在でも好奇な目を向けられ、批判的な声も根強く残る一方で、キャンプ地のグッズ売り場には〝異変〟も起きている。山川関連のグッズの売れ行きがすこぶる好調だというのだ。
売り場のスタッフによると「キャンプイン当初に（レプリカ）ユニホームが売り切れ、タオルは１２日までの３連休で完売しました」という。ちなみに用意されていたユニホームは約１０枚、タオルは５０枚だったが、すでに在庫はなし。今後についても「追加発注をかけているところですが、キャンプ期間中には間に合わないと思います」とのことだった。
〝練習の虫〟として知られる山川は１４日も休日返上で調整しただけでなく、ファンサービスも連日積極的に行っている。１７、１８日には今キャンプ初の実戦となる紅白戦が予定され、山川も出場することが濃厚だ。いよいよ「鷹・山川」のデビューが迫る中、グッズ人気の上昇とともにバットも火を噴くのか見ものだ。
