ソフトバンクは９日のロッテ戦（みずほペイペイ）に４―５で惜敗した。前日８日には最終回に２点差をひっくり返して劇的サヨナラ勝利。チームが勢いづくには十分だったが、この日は痛恨の逆転負けで、小久保監督は「乗り切れないですね」と厳しい表情で語った。

　そんな中で鷹党にとって明るいニュースとなったのが、ここまで苦しんできた山川穂高内野手（３４）の〝復調モード〟だ。この日は「６番・一塁」で先発出場すると、２回には７号同点ソロ、４回には一時勝ち越しの８号３ランを放つなど、２本塁打４打点と躍動。昨年７月以来となる「１試合２発」が復調の気配を醸し出していた。

　試合前には王会長とも打撃談義を交わした。この日の打席でのテーマは「練習ぐらいのイメージ」。練習で取り組むフォロースルーの際に、右手を離す意識を取り入れたことが功を奏した。

　外角のフォークをスタンドまで運んだ１打席目はその最たる例。体勢を崩されながらも、打球はテラス席を越えて左翼スタンドまで届き「あれでホームランになるという感覚をもっと自分の中で持っておけば、ガッと（強く）振らなくてもよくなる。いい打席が増えるかなと」と語った。

　４月下旬から５月にかけて３１打席連続無安打を記録するなど、苦しい時間を過ごした。巻き返しの好循環突入へ「１試合２発」で得た感覚を残せるか。