先発転向２年目を迎えた西武・平良海馬投手（２４）が試行錯誤を続けている。

　昨季は２３試合（１５０回）に登板し、チームトップとなる１１勝（７敗）を挙げ、防御率２・４０、１５３奪三振をマークした。今季の目標は「（個人タイトルで）トップ争いができるように。一番欲しいタイトルは最多奪三振」。春季キャンプ初日となった６日は同学年のドラフト５位・宮沢太成投手（２４＝四国ＩＬ徳島）を相手にキャッチボールを行い、ルーキーに惜しげもなく自身の球種を披露した。

　その平良の投球フォームは今年から微妙な変化を見せている。平良といえば、ただでさえ全球をセットポジションからクイックで投げ、昨年は無走者時の投球間隔が平均９・８秒と最も短く「スピードアップ賞」を受賞したほど。今年はさらにテークバックのコンパクトさが加わり、もはや投手というより野手のクイックスローに近い印象すらある。

　この点を平良に聞くと「小さくないですよ。いつもと同じ」としつつ「踏み出す左足が地面に着地した時に（トップの位置にある）右腕（の角度）が９０度になっている方が力を出しやすい。足が着いた時に（右腕のポジションが）遅れないように。エネルギーが逃げないようにそうしている。省略ではなく、左足が着いた時に腕の位置を合わせるために、ただやっている」と解説した。

　取り組み始めたのは昨季中からとのことで、球質を変えずに、より効率的でパワフルな投球フォームを追求している過程だという。止まることのない平良の実験は今後も続きそうだ。