西武の「ロン毛部」が〝廃部〟の危機に立たされている。
チーム内には「ロン毛」を広めようと活動する高橋光成投手（２６＝部長）、今井達也投手（２５＝副部長）の「ロン毛部」２枚右腕が在籍するが、フレッシュな〝刺客〟におびえる事態に陥っているのだ。
それはドラフト６位・村田怜音内野手（２２＝皇学館大）の存在がある。身長１９６センチ、体重１１０キロの恵まれた体格で「伊勢のラオウ」と称される巨漢ルーキー。渡辺ＧＭから「化けたらスゴイ！」と期待される未来の主軸候補は「一番インパクトを残せる部分は打撃。コイツを使いたいと思ってもらえるような選手になりたい」と腕をぶしている。
この２年で森友哉、山川穂高という２０１３年ドラフトの１位、２位スラッガーがいずれも同一リーグにＦＡ移籍した西武にとっては、２０年のドラ１・渡部建人内野手（２５）とともに出てきてほしい主軸候補なのだ。
そんな〝ネクスト・ラオウ〟が語った頭髪ポリシーが注目を集めている。「特に髪の毛は野球に必要ないとボクは思っている。邪魔にならないようできるだけ短くしておきたい」。癖毛のため常に頭髪を２、３ミリの丸刈りに整え、入寮時にはマイバリカンを持参して、所沢へとやって来た。
一方で「ロン毛部」の高橋と今井は、昨年６月の西武ＨＤ株主総会で「見苦しい」「食事がまずくなる」と株主から容赦ない批判を浴びたように、高橋部長が主張する「野球を知ってもらえるキッカケ」「子供達が野球を始めるキッカケに」という本来の願いが届きにくい部分が多い。
そのため、汚れのない村田の〝髪の毛は必要ない発言〟にはネット上で「こういう選手を応援したい」「さわやか」などの称賛の声が集まり、ロン毛部は思わぬ対抗軸の出現で、窮地に立たされているというわけだ。
今季、キャリアハイでＶ奪回を目指す高橋が希望通りメジャーに旅立てば、同部は今井副部長が１人取り残される。部員拡大もままならず、好漢短髪ルーキーがもしブレークするようなことがあれば、一気に〝廃部〟となってしまいそうだが、果たして…。
