西武からソフトバンクにＦＡ移籍した山川穂高内野手（３２）の人的補償はどうなるのか。球団の仕事納めとなった１２月２５日にホークス側からプロテクトリストを受け取った渡辺久信ＧＭ（５８）は「仕事が始まったら、みんなで話し合うと思います」と明言。年明けの１月５日以降に本格的な人選に入る構えをみせた。もちろん、人的に限らず金銭補償を選択する可能性もあるが、肝心なのは西武球団としての考え方だろう。
現在のチームの課題といえば、２０１９年オフに秋山翔吾外野手（３５＝現広島）がＦＡで米レッズに移籍して以降、レギュラーが一人も定着しない外野手問題だ。今季も延べ１２人もの外野手を起用し、レギュラーを勝ち取った外野手はゼロ。川越誠司外野手（３０）を７月に中日へトレード放出し、オフにはスタメンで最も起用された８年目・愛斗外野手（２６）が現役ドラフトでロッテへ移籍となった。
また退団したペイトンに代わる新外国人外野手として、球団はメジャー通算２７本塁打のフランチー・コルデロ外野手（２９＝前ヤンキース）を獲得。クリーンアップとしての起用が期待されるだけに外野の残り２枠を蛭間、鈴木将、長谷川、若林、西川らで争っていくことになる。チーム内では「尻に火のついた外野陣はヤル気になっている。ドラフト支配下で外野手を獲らなかったのは彼らに対するメッセージ。そことの比較になるのでは」とささやかれている。
山川が抜けた一塁手には、すでにメジャー１１４発を誇る４番候補、ヘスス・アギラー内野手（３３＝前アスレチックス）を補強済み。加えてＤＨ候補には来季２３年目のレジェンドコンビ中村剛也内野手（４０）、栗山巧外野手（４０）が控えているだけに「現場が起用法に困るような補強はしない」というのが〝西武的考え方〟だ。
ソフトバンクから受け取ったリストからは外野手の正木智也、柳町達、生海がプロテクト外となっている可能性も指摘されている。ただ、これまで６人のＦＡ人的補償を獲得してきた西武が野手を指名したのは０５年の江藤智内野手（巨人へ移籍した豊田の補償）、１３年の脇谷亮太内野手（巨人へ移籍した片岡の補償）の２人のみ。「投手のほうが獲りやすい」との見方が現場の見解となっているが…。西武サイドの決断が注目される。
