暴風がやむ日は訪れるのか。西武からＦＡ宣言し、ソフトバンクへの入団が決まった山川穂高内野手（３２）の移籍劇が大きな波紋を広げている。女性トラブルを起こしてシーズンを棒に振りながらオフにＦＡ移籍…。西武元監督で東京スポーツ専属評論家の伊原春樹氏はかねて「西武に残ってイチから出直せ」とメッセージを送っていたが、現状をどう見ているのか。独自の推理をもとに猛バッシングを浴びながら新天地に進む今回の移籍劇を読み解いた。

【新鬼の手帳・伊原春樹】新聞やテレビでも騒がれているが、まず彼がやったことは許されるものではない。私は「西武に残ってイチから出直せ」と言ったが、現場としては頭が痛いところだろう。

　松井稼頭央監督としたら絶対に必要な戦力だったはずだ。現場が目指すのは勝つこと。そのためにはなくてはならない存在だ。私がその立場なら「山川がいなくなって堂々とした４番がいなくなって痛い」と言うだろうが、松井監督は「頑張ってほしい」と言うしかない。いくら外国人のホームランバッターを獲ったところで痛いものは痛い。

　山川の本当の心の中までは分からないが、本音では西武に残って「みそぎをしたい」という思いもあったと思う。しかし、西武の上層部と話をした時に引っかかるものもあったのではないか。西武は特にコンプライアンスに厳しい球団だ。トップはもう「山川を出せ」という判断だったのだと思う。そうした空気というものは球団社長やＧＭと話していれば選手は感じるものだ。

　私が西武で２度目の監督をした時は「この戦力なら勝てる。このメンバーだけはお願いしたい」と球団に伝えた。だが、その後に片岡も涌井もＦＡで出て行くことになった。後に片岡なんかに聞くと「残りたかった」とハッキリ言っていた。それなのに、なぜ出て行ったのか。交渉の席で球団側も口先では残ってほしいというようなことを言っていたが「ハイハイ、どうぞ」といった雰囲気がにじみ出ていたそうだ。今回の山川も同じような感じだったのではないか。

　とはいえ、移籍が決まって来季も野球をやることができる。山川の１年目の途中まで私は監督を務めたが、彼はキャンプですぐに肉離れをして放牧。ほとんど接することはなかったが、あれだけの実績があって年齢的にもまだ若い。本人もこれ以上ないほどざんげの言葉を並べている。

　山川は打つ。彼を獲ったソフトバンクは球団として優勝するしかない。当分の間、この状況は変わらないだろうが、頑張ってほしい。立派に４番を務めると思っている。