西武からＦＡ宣言していた山川穂高内野手（３２）のソフトバンク入りが決まり、ＦＡによる流出者は昨オフの森友哉捕手（２８＝オリックス）に続き１２球団最多の２１人に上った。

　これでチーム打率２割７分３厘、同得点７８２得点、１９６本塁打、同得点圏打率３割１厘を誇った２０１８年の〝山賊打線〟はとうとう完全解体となった。圧倒的な攻撃力でパ・リーグを制した同年に３度組まれた「ダブル・クリーンアップ」のオーダーはこうだ。

　①秋山翔吾（現広島）②源田壮亮③浅村栄斗（現楽天）④山川穂高（ソフトバンク）⑤森友哉（オリックス）⑥外崎修汰⑦栗山巧⑧中村剛也⑨エルネスト・メヒア（２１年途中退団）。

　このうち〝第１クリーンアップ〟を形成していた浅村（当時打率３割１分、３２本塁打、１２７打点）が同年オフにＦＡで楽天へ移籍した。さらに森（同打率２割７分５厘、１０５打点）も昨オフにオリックスへ。そして今回の山川（同打率２割８分１厘、４７本塁打。１２４打点）がソフトバンクへ移籍となり、当時のチーム本塁打数の４８％、同打点の３２％を稼いでいた３人がきれいにパのライバル３球団へと分散する形となった。

　浅村は４年総額２８億円の好待遇で楽天の４番、森も４年総額１８億円で吉田正尚が抜けたオリックスへ。そして異例の逆風が吹き荒れる中、ホークス入りを決めた山川も４年総額１２億円プラス出来高で新天地に迎えられた。

　１９年から就任した渡辺久信ＧＭ（５８）は取得予定も含めれば、これまで計９人のＦＡ選手全員と残留交渉を行い、十亀、熊代、増田、岡田、外崎、源田（ＦＡ前年に５年契約）、平井と７人の引き留めに成功。昨年の森、今年の山川は移籍を決めたが、直近の山川に対しても最後は「これはもう彼が選んだ道。それをわれわれは尊重して彼にはホークスで頑張ってほしい」と温かく送り出した。

　予算に制限がある中で、渡辺ＧＭは「ＦＡは選手が取った権利。これをどう使おうがわれわれはしっかり尊重する」と話す。誰が抜けても残っても現有戦力でいかに５球団に対抗し、チームを前進させていくのか。その最善策を考えていくスタンスに変わりはない。（金額は推定）