ドジャースに移籍した大谷翔平投手（２９）が１４日（日本時間１５日）に行った入団会見は全世界が注目した。ドジャースを選んだ理由、世界スポーツ史上最高額の１０年７億ドル（約１０１５億円＝入団合意時）の約９７％を後払いにした意味、９月に手術した右ヒジの状態などさまざまな質問に答えたが、最も話題になったのは愛犬の名前に対する質問だ。

　１１月１６日のア・リーグＭＶＰ発表の中継番組で〝共演〟したが、放送直後から「犬種は？」「誰の愛犬か？」「名前は？」…。番組で質問されることなく全世界のファンがモヤモヤしていた。

　聞いたのはＦＯＸＬＡ「ＫＴＴＶ」でリポーターを務めているカイル•クラスカ氏だ。「ＭＶＰの受賞会見で映った愛犬の名前を世界が知りたがっている。『ドジャー』という名前ではないか、という臆測もある。この場で発表してもらえないか」

　すると大谷は笑顔で「『デコピン』と言うんですけど。こちらの人は発音的に難しいので。元の名前がディコイっていうので、こちらの人に紹介するときはディコイって紹介しています」と公表した。すると即座にネットを駆け巡り、Ｘ（旧ツイッター）「世界のトレンド」で１位になった。

　会見前から狙っていたのか。クラスカ氏も「ＭＶＰの表彰をテレビで見ていて、誰も犬の名前を聞かないなと思っていたら、ＳＮＳで炎上。皆が犬の名前は何？　って聞いていて、中には彼の次のチームの名前だから言いたくないんだって言う人などが出てきた」とモヤモヤしていたという。「そして結局、今日この日まで誰も名前を知らないのか、と。だから今日機会がもらえたら、世界のためにも自分が聞こうと思った」と説明した。

　実はクラスカ氏は過去にも大谷に質問している。「過去（２０２２年）にもこのドジャー・スタジアムのオールスター戦で質問したことがあるんだ」と振り返るとこう続けた。

「当然、通訳を介しての会話になるが、彼はいつだってリスペクトフルで、どんな時でも相手の顔を見て話してくれる。今日も、離れていたにも関わらず、私の目をしっかり見て答えてくれたよ。最も人気ある選手に質問できるのはとても楽しいことだと感じるよ」

　来季、クラスカ氏がどんな質問を大谷に浴びせるか楽しみだ。