第２回現役ドラフトが８日に非公開で行われ、西武８年目の愛斗外野手（２６）をロッテが指名し移籍が決まった。

　愛斗は「また一から新たに頑張ろうという気持ちです。ロッテには台湾ウインターリーグで一緒だった選手や同級生もいるので安心です。信頼を得ていくところからスタートになるので、１年目という気持ちで自分のできることをやっていきたい」と新天地へかける思いを語った。

　昨年、レギュラー定着への足場を作って今季に賭けたが、序盤の好スタートも続かず６月に抹消。結果的に７３試合出場で打率２割１分４厘、４本塁打、１５打点に終わった。

　今年４月２６日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で自身２度目のライトゴロを成功させている愛斗の武器はその守備力と強肩。常々「正直（外野守備は）誰にも負けていないと思っている。あとはレギュラーとして打たないとゴールデン・グラブ（ＧＧ）賞は取れないと思う。守備がうまいだけでは取れないと思っている」と言うように、愛斗の課題は打撃のみとなっている。

　１１月２８日の契約交渉（４００万円減の推定２９００万円で更改）では「打撃以外の事は正直、何も考えていないです」と今オフの課題を打力向上の一点に絞っている。

　打撃面さえ形になれば外野のレギュラー、ＧＧ賞は後からついてくる未完の大器。渡辺久信ＧＭ（５８）は「環境を変えることで彼の野球人生はまだまだ伸びると思っています」と期待を込め、愛斗を新天地へ送り出した。

　ロッテ・愛斗は打撃向上によって、その潜在能力を開花させることができるか。