名古屋は早くも〝中田翔フィーバー〟だ。中日入りが決まった前巨人・中田翔内野手（３４）が６日に名古屋市内で入団会見を行った。強竜打線復活の切り札として期待がかかる中田には、中日ファンやチームメートだけでなく、在名テレビ局からも熱い期待が寄せられている。それだけではない。さらに「名古屋メシ」として名高い、あの有名チェーンからも熱いエールが送られた。
新天地での活躍に向け、早くも気合十分だった。新たにドラゴンズの一員になった中田は「立浪監督からも『一緒に頑張ろう』という言葉をかけてもらい、自分には迷いはなかった。『よし、やろう』という気持ちになりました！」と鼻息を荒らげた。
そして力強く、こうも言い切った。「今までずっと打点にこだわってやってきた。ホームランを４０本、５０本打てるのにこしたことないが、打点は犠牲になってくれる選手もいる。（打点王は）もちろん毎年狙っているタイトルではあります」と述べ、ポイントゲッターとしての役割を果たす胸の内をさらけ出した。
中日サイドは２年総額６億円（推定）の条件に加えて日本ハム時代と同じ背番号「６」を用意。「中日の中でも素晴らしい先輩がつけていた番号。自分も恥じないように、しっかり意識してやっていきたい。最終的には『中日の６番は中田』だと言ってもらえるように、一生懸命頑張りたい」と決意を語った。
前夜（５日）は選手会長の柳と会食。手羽先をつまみながら熱い気持ちをぶつけ合ったという。中田は「野球の話も１時間、２時間ぐらいしたのかな。彼の優勝したいという気持ちをすごく感じましたし、すごくいい時間だったなと思います」と振り返った。
一方の柳も「スーパーな選手と一緒にやれるのは楽しみですし、心強いです」と口にするなど、中日ナインの間からは中田の加入を歓迎する声が続々と上がっている。
入団会見には２０台以上のテレビカメラが並び、ＮＨＫを含む名古屋の全局が夕方の情報番組で中田入団をトップニュース扱いで報じた。「これだけ実績のある選手を補強したのは、最近ではなかったこと。中日はずっとクライマックスシリーズ（ＣＳ）争いで盛り上がることがなかった。シーズン終盤は若手選手をクローズアップすることでしのいできたが、中田選手が活躍すれば、ＣＳ争いも期待できる。ぜひ救世主になってほしいですね」（在名テレビ局関係者）と２０１２年以来のＣＳ出場をもたらす存在として期待は高まっている。
この日の会見で好きな「名古屋メシ」についての質問に中田は「手羽先は大好きです」と即答。この「大好き発言」には手羽先の有名チェーン「世界の山ちゃん」を運営する株式会社エスワイフード（本社・名古屋）も大歓迎だ。
「球界を代表する選手にそのようなことを言っていただけるのは、とても光栄です。これから名古屋で世界の山ちゃん『幻の手羽先』をたくさん食べて、たくさんホームランを打っていただきたい。ドラゴンズファンの全ての期待を背負っているまさに救世主！！ バンテリンドームでホームランをたくさん見られるようになることを期待しております」と中田に激アツのエールを送った。
球団史上初の２年連続最下位で沈滞ムードが漂っていた中日だが、中田の加入でムードは一変。背番号「６」は期待通り、名古屋の救世主となるか――。
