大幅増は〝詫び料〟も込みだった！？ 巨人・岡本和真内野手（２７）が６日に都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１億５０００万円増となる４億２０００万円の単年契約でサインした。昇給額としては自己最高で上機嫌で会見に臨んだ一方で、今季の成績だけでなく「昨年の減俸の補てん説」も浮上している。
約２時間のロングラン交渉を終えた岡本和は「めちゃくちゃいい評価をしていただきました」と笑顔を見せた。
今季は３月のＷＢＣで侍ジャパンの世界一に貢献。チームでは１４０試合に出場して打率２割７分８厘、４１本塁打、９３打点の成績で、２年ぶり３度目となる最多本塁打のタイトルも獲得した。しかし、キャリアハイの４１発をマークしても、チームは２年連続でＢクラス。主将として過ごした１年目のシーズンについて「特にないですけど。本当に優勝したかったなという気持ちが強いです」と悔しさをのぞかせた。
とはいえ、それはそれ。岡本和の〝不思議キャラ〟は健在だ。キャプテンの続投に「（来季２年目の）門脇でいいと思うんですけど。いつでも代わるんですけど。門脇でいいですよ」とジョークを一発。また、順調にいけば２０２５年オフには国内ＦＡ権を取得する。それだけに来季からの契約年数は気になるところだが、その問いには「何年契約なんですかね」と人ごとのようにすっとぼけ、将来的なメジャー挑戦についても「それはもうナイショです」と口の前に手でバツ印を作ってケムに巻いた。
１年前とはまるで別人だ。２２年は３０本塁打を放ったが、３０００万円減の２億７０００万円。会見では「２億減です」と減俸査定を自虐的に話すなど、ショックを受けた様子だった。
球団内からも「３０本打って減俸はさすがにかわいそうだった。同じ時期に中田が年俸３億円の３年契約を結んだこともあって、ＦＡ権を持つ選手との差に和真がヘソを曲げないといいけど…」と心配する声が出ていた。それが今回、主砲にとって過去最高となる大幅増で球団側から〝謝意〟を受ける形となった。
何はともあれ、来季は４年ぶりのＶ奪回が至上命令となる。岡本和は「監督も阿部さんに代わりましたし、新体制の１年目。２年連続Ｂクラスになっているので、優勝目指して頑張りたいです」と抱負を語った。
４番打者、そして主将として伝統球団をけん引する立場だけに重圧もかかるが、初の４億円突破で気持ちよく打席に入れそうだ。（金額は推定）
