ＡＥＷを解雇されたカリスマレスラーのＣＭパンク（４５）が、衝撃のＷＷＥ復帰を果たした。

　２５日（日本時間２６日）の「サバイバーシリーズ」（イリノイ州シカゴ）で、メインの男子ウォーゲームスが終了後に突如、リビング・カラーの名曲「Ｃｕｌｔ　ｏｆ　Ｐｅｒｓｏｎａｌｉｔｙ」が鳴り響いた。オールステートアリーナに集まった大観衆は一斉に歓声を上げて大爆発。地元が生んだカリスマ、ＣＭパンクの入場テーマ曲だからだ。

　白Ｔシャツにジーンズ姿のパンクが大型ビジョンの下に登場。２０１４年１月以来、実に約１０年ぶりの復帰だ。パンクが会場を見渡すと、観衆は「ＣＭパンク！　ＣＭパンク！」の大チャント。パンクは片ヒザを着くポースを披露し、大歓声を浴びた。リングを見つめたまま笑みを浮かべ、「シカゴ！　シカゴ！」と叫びながら熱狂するファンと抱き合った。さらに「ウォーッ！」と復活の雄たけびを上げた。

　パンクは１４年に退団するまでＷＷＥ王座を２度、世界ヘビー級王座を３度獲得し、絶大な人気を誇った。退団後は総合格闘技の最高峰「ＵＦＣ」に挑戦。２１年からは米ＡＥＷで活躍していたが、今年８月に英ウェンブリースタジアム大会のバックステージで暴行騒動を起こした。昨年９月にも同様のケンカ騒ぎがあったため、ＡＥＷはパンクとの契約解除を発表していた。

　フリーになったパンクにはＷＷＥ復帰が浮上したが、１４年に退団した際は自身の処遇を巡りＷＷＥとトラブルになった上で解雇されていた。〝トラブルメーカー〟としての顔もあるだけに、米メディアには懐疑的な声が多かった。ではなぜパンクのＷＷＥ復帰が実現したのか？　ＣＣＯ（最高コンテンツ責任者）のトリプルＨが、大会後の会見で説明した。

　臆測でしかなかったパンクの復帰だが「彼が好きでも嫌いでも、肯定的でも否定的でも、人々はいつも彼について話している。彼はその磁石なんだ。私としてはファンが望むなら、興奮するなら、やってみよう。残りのことは、そこから考えよう」との考えで交渉に臨み、契約は超スピーディーにまとまったという。

「フォーブス」など複数の米メディアによると、パンクとトリプルＨは先週に話し合いを持ち、そこで電撃的に復帰が決まったとのこと。今後についてトリプルＨは「ＣＭパンクの次の目標？　それは楽しみだね」と話すにとどめたが、カリスマレスラーのサプライズ復帰はＷＷＥマットを大きく揺るがしそうだ。

この日の「サバイバーシリーズ」は「ＡＢＥＭＡ ＰＰＶ」にて放送された。