日本陸連ロードランニングコミッションリーダーの瀬古利彦氏（６７）が男子マラソン陣に〝愛のムチ〟を振るった。

　２０２４年パリ五輪代表選考会のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）が１５日、東京・国立競技場発着で開催された。男子は小山直城（２７＝Ｈｏｎｄａ）が２時間８分５７秒で優勝、赤崎暁（２５＝九電工）が２時間９分６秒で２位となり、代表に決定した。

　しかし、日本記録と２人の自己ベストでは、小山が約３分、赤崎が約４分の開きがある。瀬古氏は「今の力では話にならない」と厳しく指摘。「彼らは記録を出すことがマストだと思う。日本記録に挑戦してほしい。（２時間）３、４分台の記録を出せれば、世界で戦える」とハッパをかけた。

　また、早大の後輩で２大会連続３位の大迫傑（３２＝ナイキ）については「ちゃんと３番目に入るのは、安定感があって偉い。ただ、２番目に入ってほしかったとは思いますけど」とチクリ。それも、期待の裏返しだ。残りの１枠は、１２月の福岡国際、来年２月の大阪、同３月の東京で、２時間５分５０秒の設定タイムを切った最上位の選手から選出。該当者がいない場合は、ＭＧＣ３位の大迫が選ばれる。

　瀬古氏は「（小山と赤崎は）初めての五輪で不安な部分があるので、１人経験者がいると最高。大迫とかね」と東京五輪６位入賞の実績を持つ後輩の名前を挙げた。