日本ハム・新庄剛志監督（５１）が真面目すぎるナインに「うれしい悲鳴」を上げている。
チームは８月に入って３勝２敗と白星が先行。後半戦からポジション、打順を固定し始めたレギュラー選手が次々に躍動。投打がかみ合い始めたこともあり、指揮官も「いいチームになってきた」とニンマリ。最下位から奇跡の逆転ＣＳ進出に向け、さらなる意欲を燃やしている。
ただ、その一方で新庄監督には気がかりな一面もあるという。練習熱心な若手選手が多いこともあり、選手に「休養指令」を出しても、自発的に試合前や試合後に練習を行ってしまうことだ。
「（試合中の）グラウンドでパフォーマンスを出すためにウチ（日本ハム）も試合前のバッティング、今日練習なし、って言うんだけど…。それでも打ちたいやついる？って言うと、ほとんどの選手が『打ちたい』って言う。それじゃあ普通の練習やん、と。（練習したい）その気持ちは大事だけど、マイナスと言えばマイナスだから。やる気は買うけどね」（新庄監督）
この選手の心意気に負け結局、今月１日からのロッテ３連戦（ＺＯＺＯマリン）は気温３５度超えの屋外と屋内で試合前練習を連日敢行。移動試合となった４日の本拠地戦（対ソフトバンク）前も「（試合前練習は）半分ぐらいにする。試合に出るメンバーだけのバッティングでもいい」（新庄監督）と予告しながら、最終的には大半の選手が打撃、守備練習を行った。これでは自然と各選手に疲労がたまってしまうため、悩ましいところなのだろう。
指揮官自身は現役時代から「重要な場面かつ目立つ時に最大限の力を発揮する」のがモットー。しかも人前では努力する姿を見せないタイプだったこともあり、通常練習時では手を抜いたり練習を控えることもあった。
「だから俺は現役の時から全然疲れない。でも、胃腸が弱いの。だから胃腸が弱かったらすぐ（試合前に）監督室に行って『おなかが痛い。休みたい』って自分から言ってたから」と笑いながら話すが、若手主体でレギュラー争いに必死な現在の日本ハム戦士にそんな余裕はないはず。
だからこそ「何か（良い）案、あります？」と日々、思案を重ねる指揮官だが…。果たして妙案は見つかるのか。
