黒星先行でもＦＡ評価に支障なし⁉　日本ハム・加藤貴之投手（３１）が６月２３日を最後に白星から見放されている。

　プロ８年目の今季は２連敗スタートも４月１４日の西武戦から４連勝。だが、６月以降は計９試合でクオリティースタート（ＱＳ＝６回以上を自責３点以内）を８度も記録しながら１勝５敗となかなか勝利に直結しない。８月最初の登板となった１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）でも７回２失点とＱＳを達成しながら６勝目を逃した。

　加藤貴は今年４月に国内ＦＡ権の資格取得条件を満たした。当時は「まだ何も考えていない」と話していたが、四球も少なく安定感抜群の技巧派投手が仮に手を挙げることになれば、複数球団による争奪戦は必至だ。

　今季１８試合に登板して５勝７敗と黒星先行ながら、ある球団ＯＢは「むしろ他球団の評価は高まっているはずです」と切り出し、こう続けた。

「確かに白星から１か月半ほど遠ざかっていますが、これは味方打線の援護に恵まれなかった面もある。実際、加藤貴の今季ＱＳ率は７月末までの１７試合で８８・２％。つまり、登板試合の９割近くは試合をつくっているわけです。しかも四球は相変わらず少なく今季も１７試合でわずかに１２個（１死球）。１試合１個出すか出さないかという制球力で防御率２・６１ですからね。逆にこの数字で２桁勝てないのが不思議なぐらい。ＦＡ権を行使すれば、それこそ全球団が手を挙げてもおかしくない。評価は下がるどころか、むしろうなぎのぼりと言っても過言ではないでしょう」

　１日は１―２の９回に万波、マルティネスの２者連続本塁打でチームは逆転勝ち。加藤貴にとっては不運が続くが、本人は打線の援護がない点について「特に感じていないです。自分の仕事をやるだけなので」と淡々としたもの。不満を漏らすどころか「先制点をあげてしまうと、やっぱりこういう試合（になる）というか、リズムをつくれない。でも逆転してくれたので。チームが勝ってホッとしました」と反省を口にした。

　結果に関係なく安定した投球を続けられるのが３１歳左腕の真骨頂。今オフのＦＡ市場は、やはりこの男が中心になりそうだ。