これが大人の投球ということか。ロッテ・佐々木朗希投手（２１）がオールスター第１戦から中４日での登板となった２４日のソフトバンク戦（ＺＯＺＯマリン）で立ち上がりからフォークを多投。６回９３球を投げて４安打１失点、９奪三振で自身２度目の４試合連続２桁奪三振と８勝目を逃したものの、粘りの投球で後半戦初登板を無難にまとめた。

　自慢の剛速球は鳴りを潜め、この日最速は６回先頭・柳田にカウント０―２から内角をえぐった１６０キロ。大台に到達したのは１球だけだった。吉井監督も「あんまり調子は良くなかった」と評した状態で、直球は９３球中４０球。半分以上を占めたのがフォークで、初回は先頭・牧原大に２球続けてフォーク。いきなり三塁線を破られたが、２番・近藤にもフォークから入った。

　近藤と柳田から空振り三振を奪ったのがフォークで、中村晃に先制打を許したのもフォーク。初回の牧原大、２回と４回に三森の盗塁を許したのも低めにフォークを投げたタイミングだった。それでも佐々木朗はフォークを〝マシマシ〟で投げ続け、９三振のうち７つをフォークで奪った。

　０―１の９回二死一塁から飛び出した角中の逆転サヨナラ２ランで黒星も消えた佐々木朗は「角中さんがすごくて、さすがだった。チームが勝てて良かった」。悪いなりの投球も身につけた〝令和の怪物〟は、ベテランの一振りとチームの２戦連続サヨナラ勝ちを喜んだ。